Según el director del recinto, Marco Antonio Coutiño José, se trata de una donación del municipio de Tzimol, aunque la pieza fue encontrada en Socoltenango por Rudy Hernández y Mario Pérez, quienes dieron parte a la Secretaría de Medio Ambiente  e Historia Natural (Semahn).

Características y condiciones

“Fue a la orilla de un río en el municipio de Socoltenango, y según lo que nos comentaba don Mario, es que desde niño salen huesos ahí pero casi nunca le dan la importancia”, señaló Gerardo Carbot Chanona, responsable de la Colección Paleontológica.

Se trata del fémur derecho de un perezoso gigante, de hecho es la especie de perezoso más grande que existió. Su nombre científico es “Eremotherium Laurillardi”, y se trata de un perezoso que tuvo una amplia distribución desde Brasil hasta el sureste de los Estados Unidos.

Por su parte, Luis Ángel Espejel García, coordinador general de Espacios de Exhibición de la Semahn, señaló que con el hallazgo de este fémur, Chiapas se posiciona como el estado con mayor número de restos de esta especie en el país, y “su estudio seguramente nos va a llevar a comprender mejor su distribución y su hábitat en el territorio mexicano”.

Este tipo de descubrimientos ayudan a entender nuestro pasado, sobre todo cuando hablamos de megafauna, y de esta forma comprender mejor su distribución y hábitat. Este hallazgo representa un gran avance en lo científico y en lo social, ya que se ha logrado crear conciencia de este tipo de hallazgos y su importancia, para que la gente los done y no les den un mal uso.

“Les remarco lo importante que es esta labor de ir difundiendo lo que son los fósiles, el significado de los fósiles porque ahora la gente realmente sabe lo que está encontrando y dan como resultado estas donaciones”, comentó Carbot.

Cabe mencionar que el perezoso gigante se ha encontrado en ocho localidades, incluso en algunas de ellas se han encontrado hasta tres o cuatro especies juntas, lo que nos da una muestra a lo que era nuestra gran biodiversidad hace más de 12 mil años.

Un animal peculiar

Gracias al descubrimiento, ahora se sabe que el perezoso gigante tenía hábitos tropicales, no de zonas templadas como otros animales de la megafauna, incluso en el país solo se han encontrado en la costa del Pacífico y el Golfo, solo se han hallado algunos en Jalisco, Michoacán y San Luis Potosí, pero la mayoría en áreas tropicales.

Además, al ser inmigrantes de América del Sur, se sabe que cruzaron hacia América del Norte al final del Pleistoceno, y al ser México –sobre todo Chiapas- la zona de paso, es donde más restos se han encontrado, luego se movieron al Pacífico y el Golfo.

Otra característica encontrada es que se trataba de una hembra, debido a que en tamaño eran más chicas que un macho. El fémur mide 78 centímetros de largo, por lo que se especula que el cuerpo llegó a medir cuatro metros de altura en total, ya que tenían piernas cortas y brazos largos, como se puede observar en otro ejemplar que ya estaba en exhibición.

El fósil hallado en Socoltenango data de entre 12 y 30 mil años aproximadamente, y ha permitido obtener abundantes frutos en cuanto a investigación, por lo que cada vez que aparece un nuevo resto, hay miles de datos y valiosa información que salen a la luz.

Una investigación profunda

Según quienes encontraron este fósil, esta no es la primera vez que encuentran uno, ya ha pasado antes pero al no poder sacarlos –porque han encontrado aún más grandes- luego regresan y el río ya se los llevó otra vez.

Gerardo Carbot explicó que con la corriente, estas piezas se van lavando y depositando al fondo de los ríos, y es la misma corriente la que se las vuelve a llevar si no es retirada con el equipo paleontológico especial; esta vez lo tenían en una casa, aunque el trato que se les da es más especializado.

Lo importante es que ahora la gente ya sabe qué es lo que está encontrando y dan el reporte a las instancias indicadas, por ejemplo en esta ocasión sacaron el hueso nadando y lo trasladaron mientras los expertos llegaban al lugar.

El hallazgo se dio el año pasado, pero desde hace 15 días ya forma parte de la exhibición de animales prehistóricos de Chiapas. En una segunda etapa, los expertos pretenden acudir al lugar para ver si encuentran más piezas, aunque para esto tendrán que esperar a que sea tiempo de secas, ya que ahora el río está crecido y resulta peligroso buscar más fósiles en esas condiciones.

“Cuando recibimos el llamado, fuimos a ver la pieza, pero como no nos la pudimos llevar en ese momento regresamos al cabo de un mes y lo trajimos para hacer las investigaciones y tratamientos especiales”, señaló Carbot.

Así, Chiapas se sigue consolidando a nivel nacional y mundial, pues se han dado importantes hallazgos que solo se han podido encontrar en otras partes del mundo, ya que en la prehistoria y hasta hoy, nos ha caracterizado la biodiversidad y riqueza que en nuestra tierra se encuentra.