San José, Costa Rica.- ¿Alguna vez ha visto a un niño haciendo una rabieta en un lugar público? ¿Cuál ha sido su reacción? Acaso pensó que se trataba de un chiquito sin límites o demasiado chineado…
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La próxima vez que se enfrente a una escena de este tipo, considere la posibilidad de que podría tratarse del comportamiento de un menor con trastorno del espectro autista (TEA), conocido popularmente solo como autismo.
Entre las diversas manifestaciones de esta condición pueden estar las crisis conductuales, de difícil autocontrol.
En Costa Rica no existen estadísticas oficiales, pero se calcula que unas 64.000 personas podrían tener esta condición.
En Estados Unidos (EE.UU.) se habla de que la presentan uno de cada 78 individuos y en el mundo, la cifra fácilmente podría superar los 70 millones.
Esta entidad mundial sostiene que los casos de TEA parecieran ir en aumento, pero las razones se desconocen. Algunas hipótesis lo atribuyen al avance de la ciencia para hacer diagnósticos cada vez más tempranos.
Prejuicios. “La falta de conocimiento acerca del TEA hace que la gente juzgue, señale y tenga pensamientos equivocados acerca de esta condición. Sí, condición, no es una enfermedad, por tanto no se cura. Cada persona presenta diferentes características y con distintos grados de compromiso, por eso se llama espectro, existen niveles y es más común de lo que la gente imagina”, aclaró Maribel Madrigal, presidenta de la fundación Autismo Costa Rica .
El TEA es un trastorno que impacta la capacidad de una persona para comunicarse y relacionarse con otros y, dependiendo del grado, puede limitar la autonomía del individuo.
El soporte de la familia, allegados y docentes es vital, así como la terapia especializada.
Grados. En la actualidad el trastorno del espectro autista se divide en tres niveles, según su complejidad. Sin embargo, los especialistas en el tema insisten en que cada caso debe abordarse como si fuera único.
Madrigal, quien además escribió el libro: Autismo, nadie dijo que sería fácil , explicó que en el primer nivel están los chicos que presentan características como deficiencias en la comunicación social que les causa problemas importantes y dificultades para iniciar relaciones. Además, son un poco inflexibles, les cuesta organizarse y planificar. Por eso, necesitan apoyo.
A este grupo pertenecen quienes anteriormente eran diagnosticados como asperger, explicó Max Figueroa, jefe del servicio de psiquiatría y psicología del Hospital Nacional de Niños.
“Se descubrió que la base genética del asperger es la misma del espectro autista; comprende la manifestación más leve del espectro. Los científicos coincidieron que no hay razón para que esté separado”, aclaró Figueroa.
En el segundo grupo están los niños que requieren “ayuda notable”, agregó Madrigal. Ellos, además de las otras particularidades, también podrían presentar problemas de comunicación verbal y no verbal. Suelen tener pocas o nulas interacciones sociales, sus intereses son muy concretos y se muestran inflexibles, lo que les genera ansiedad.
En el tercer nivel del TEA están las personas con manifestaciones más severas y que necesitan “ayuda muy notable”.
Estos individuos tienen deficiencias graves en la comunicación social verbal y no verbal, lo que les causa problemas mayores de funcionamiento y autonomía. Son sumamente inflexibles, sus comportamientos son repetitivos, sufren de ansiedad intensa y protagonizan crisis conductuales severas.
A pesar de estas señales, Madrigal insiste en que el diagnóstico de TEA y sus distintos grados, siempre debe provenir de un neurodesarrollista.
Señales a tomar en cuentaBebés que no ven a los ojos o no siguen con la mirada.Pocas veces sonríen.Pareciera que no escuchan. No lloran o, por el contrario, lloran demasiado.A muchos les incomoda el contacto físico.Tienen apego inusual a objetos sin sentido.Hacen crisis conductuales, de difícil autocontrol. Presentan conductas o movimientos repetitivos. Muestran apego por las rutinas.¿Qué hacer si su hijo recibe diagnóstico de TEA?Busque información confiable y dónde capacitarse.La asistencia psicológica para el niño y la familia, es fundamental. También es vital el apoyo de un neurodesarrollista. Converse con el resto de la familia, allegados, vecinos y docentes para que estén al tanto.